Un campeón oculto de la digitalización

¿Cómo puede competir globalmente una pequeña empresa de fabricación de piezas? Muchos fabricantes se enfrentan a esta pregunta, ya que el futuro de su negocio depende de ello.

Konstruktions Praxis, una revista alemana que cubre «todo lo que necesitan los ingenieros de diseño», explicaba en un reciente artículo titulado: «La conectividad abre oportunidades de crecimiento» cómo W.A. Pfeiffer, fabricante de componentes de alta precisión, es capaz de hacer crecer su negocio y seguir siendo competitivo implantando una cadena de procesos CAD-CAM-CNC de extremo a extremo, transformando su negocio en un taller de mecanizado digital.

El mayor reto para nosotros es que ya no podemos expandirnos físicamente en estas instalaciones.

Andreas Pfeiffer, CEO

Un taller en ebullición

Cualquiera que visite la mediana empresa metalúrgica de la pequeña localidad de Zirndorf, al oeste de Fürth y Núremberg, no sospecharía que está ante un auténtico «campeón oculto» de la digitalización. En contraste con el ambiente más bien tranquilo, la empresa familiar, con sólo 25 empleados y 16 máquinas CNC, está muy ocupada mecanizando piezas y componentes de sistemas para una amplia variedad de aplicaciones, como sistemas ópticos, mecánica de precisión, maquinaria y dispositivos médicos.

El negocio va bien, aunque el mercado se ha vuelto más exigente debido a la creciente complejidad de los componentes y a la reducción de los tiempos de producción, afirma Andreas Pfeiffer, propietario de W. Andreas Pfeiffer – Maschinen- und Apparatebau: «El mayor reto para nosotros es que ya no podemos expandirnos físicamente en estas instalaciones».

Software integrado para una mayor productividad

Para hacer frente a estos retos, Pfeiffer necesitaba automatizar y conectar todo su proceso de producción. Decidieron confiar en las soluciones de Siemens para transformar su negocio, ya que les proporcionaban las funciones de fabricación avanzadas que utilizan muchas empresas de primer nivel.

Con nuestro software completo e integrado, que incluye NX CAM, Teamcenter, Opcenter APS y Mcenter (anteriormente Sinumerik Integrate), esta cadena de procesos digital de extremo a extremo se ha hecho realidad en W. Andreas Pfeiffer. Desde la aceptación del pedido hasta la fabricación y la facturación, los datos fluyen a la perfección, garantizando que todos los miembros del equipo tengan acceso a los datos correctos. Los datos se gestionan de forma centralizada, conectando a las personas, los sistemas y las máquinas.

Más automatización y soluciones de fabricación inteligentes

Este proceso de fabricación de piezas completamente digital es el resultado de más de 20 años de innovaciones de esta empresa pequeña pero con visión de futuro. El Sr. Pfeiffer y su equipo han redoblado estas actividades en los últimos años: «Hemos redoblado nuestros esfuerzos para estandarizar nuestros procesos y los datos de las herramientas, las plantillas de programación y los dispositivos de sujeción. Ver que todas estas ideas confluyen ahora y trabajar por primera vez con esta cadena de procesos digital es sencillamente estupendo».

Hemos incrementado nuestros esfuerzos para estandarizar nuestros procesos y datos para las herramientas, plantillas de programación y dispositivos de sujeción. Ver que todas estas ideas se unen ahora y trabajar con esta cadena de procesos digitales por primera vez es sencillamente fantástico.Andreas Pfeiffer, CEO

Cómo funciona el proceso de fabricación digital

El proceso de fabricación típico de W.A. Pfeiffer comienza con la recepción de los pedidos de los clientes. El pedido se crea en el sistema ERP y en el software Teamcenter al mismo tiempo. A continuación, se piden los materiales necesarios y se planifican simultáneamente las fechas de entrega con el software Opcenter APS. «Todas las herramientas funcionan a la perfección, lo que facilita enormemente la coordinación», afirma Andreas Pfeiffer.

A continuación, los datos del trabajo se transfieren sin problemas de Teamcenter a NX. Las operaciones de mecanizado de todas las máquinas CNC se programan, postprocesan y simulan con NX CAM utilizando un gemelo digital. El gemelo digital representa con precisión la pieza de trabajo, los dispositivos, la máquina, las herramientas de corte, así como el proceso de mecanizado. De este modo, pueden programar en el contexto de la máquina, lo que permite a los ingenieros crear trayectorias de herramienta inteligentes para los componentes más difíciles. A continuación, los

Para Andreas Pfeiffer, la inversión en el nuevo software ya ha merecido la pena: «Sólo con analizar nuestros procesos durante la implantación, hemos podido mejorar muchos procesos». Sus compañeros de trabajo también han aceptado estas nuevas herramientas: «Ya no tenemos que almacenar datos por duplicado; tenemos mucha más transparencia en todos los procesos. Espero que podamos reducir los tiempos de configuración hasta un 50% en total».