La automatizacion ayuda a JK Machining a progresar en el mercado competitivo (Parte 2)

NX ha permitido a JK Machining incrementar la eficiencia con el hilo digital en todo el proceso de diseño y fabricación de moldes

Fabricación de moldes con NX

JK Machining utiliza NX CAM para programar todas las operaciones de fresado de la fabricación de moldes. Las instalaciones de la empresa incluyen dos máquinas Milltronics que se usan fundamentalmente para ciclos de taladrado y desbaste, y dos centros de fresado Röders de alta velocidad, uno con 3 ejes y otro con 5, utilizados para terminar las cavidades del molde y cortar los electrodos para la electroerosión.

Los programadores de control numérico (CN) de JK Machining trabajan directamente desde el modelo CAD del molde y usan las funciones de NX para preparar los modelos para el mecanizado y para diseñar los electrodos. Las herramientas CAD se usan normalmente para extrudir, unir y cerrar espacios. «Hay muchísimo historial en el modelo de molde del que nos podemos aprovechar», dice Rick, programador sénior de JK Machining. «Por ejemplo, si queremos eliminar las líneas de agua o los agujeros para perno, lo podemos hacer con un solo clic. La tecnología síncrona en NX es muy fácil e intuitiva. Utilizamos la función de optimizar cara para reparar la geometría de piezas que obtenemos de nuestros clientes. Es mucho más sencillo que tener que utilizar un proceso de  reparación de más pasos. Podemos mover, reemplazar y desplazar caras fácilmente.»

El diseño de moldes y mecanizado totalmente integrados de NX puede ahorrar muchas horas de tiempo en la mayoría de proyectos. «Podemos editar sin problemas en CAD, y pasar de CAD a CAM de manera sencilla»; dice Mitch, programador de CN en JK Machining. «Con el software anterior, diseñaríamos un molde, lo exportaríamos del sistema CAD y después lo importaríamos en CAM. Si algo salía mal, lo teníamos que repetir todo otra vez.»

Las funcionalidades avanzadas de programación de CN de NX ayudan a JK Machining a ser más competitivo. «Con las funciones del software previo, cuando nos mostraban una pieza, dudábamos si se podría trabajar con ella», señala Rick. «Ahora ni siquiera nos lo cuestionamos. Podemos enfrentarnos a cualquier reto (piezas complejas, cajeras profundas). Ahora sabemos que podemos programarlas.»

Mecanizado de alta velocidad

El mecanizado de alta velocidad es una tecnología clave para los fabricantes de moldes, ya que las velocidades del husillo de las máquinas más grandes y las velocidades de avance pueden alcanzar superficies fresadas más rápidamente con un acabado casi perfecto. «NX está adaptado al mecanizado de alta velocidad», dice Rick. «Con radios automáticos y los enfoques y salidas de las trayectorias de herramientas, se presta a trayectorias de cortador rápidas. La máquina puede mantener las velocidades de avance y RPM, mientras que se eliminan esquinas vivas, paradas repentinas o pausas en el acero o grafito.»

«Las acabados son increíbles», indica Rick. «Con las máquinas Röders podemos conseguir acabados excelentes en cada trabajo. Una vez mecanizado el molde, no se necesitan más pruebas. Esto supone un gran ahorro de tiempo, y mejora la tasa de aceptación del cliente.»

Mecanizado de 5 ejes más sencillo

Los programadores de CN de JK Machining valoran los controles de inclinación de herramienta en NX CAM, lo que facilita el aprovechamiento del mecanizado de 5 ejes. Convierte automáticamente las trayectorias de herramientas de 3 ejes en 5 para los moldes con cavidades profundas. Así es como JK Machining puede utilizar herramientas más pequeñas para reducir la vibración, minimizar la deflexión de la herramienta y mejorar el acabado de la superficie. «Sin la inclinación de la herramienta, tendríamos que utilizar una amoladora manual y hacer un rebaje en el cuello», dice Rick. «Cuando cortas un electrodo con un cortador de 0,8 cm de diámetro que sobresale unos 4 cm, tienes que ralentizar la velocidad de avance a un tercio y hacer cortes más pequeños. Todo es mucho más lento con el mecanizado tradicional. Pero con el método de inclinación de la herramienta de 5 ejes en NX CAM, mejoramos la calidad de los moldes al tiempo que reducimos el tiempo de mecanizado.» Mitch también valora esta funcionalidad: «Es increíble. Marca la diferencia con respecto a lo que somos capaces de hacer, y podemos trabajar en muchos más proyectos que antes debíamos rechazar.»

Programación CN potente, flexible y versátil

Con niveles altos de control de usuario y diferentes opciones, el fresado avanzado de 5 ejes de NX proporciona a los programadores de JK Machining una gran flexibilidad para mantener las  velocidades de avance y los acabados finos. «El método de corte de fluido, que utilizamos para el fresado de restos, es perfecto para el mecanizado de moldes», indica Rick. «Hay muchas opciones para obtener la trayectoria de herramienta perfecta, puedes empezar desde arriba hacia abajo, o desde dentro hacia afuera. No podríamos conseguir los mismos resultados con el software anterior. Con NX, siempre podemos obtener una buena trayectoria de corte.»

La automatización ahorra tiempo y mejora la eficiencia de la programación

NX incluye varias herramientas de las que JK Machining se beneficia para automatizar y personalizar el diseño y la fabricación de moldes. Las plantillas de proceso ayudan a los programadores de CN a garantizar el uso de métodos y herramientas de corte adecuados. «Con esas plantillas nunca me preocupo de introducir los mismos parámetros para cada trabajo, como los diámetros o profundidades de corte, o los avances y velocidades», explica Rick. «Puedo reutilizar plantillas guardadas para empezar con una trayectoria de herramienta en cuestión de minutos, en lugar de la hora que empleaba cuando tenía que pensar en la profundidad, la pared lateral y el tamaño de la cresta. Tenemos una biblioteca de plantillas de ciclos de mecanizado probados, incluidos desbaste, semiacabado y acabado, por lo que la programación de CN está automatizada. Esto hace que el mecanizado sea mucho más rápido.»

La personalización se ajusta a las funcionalidades y automatiza las tareas repetitivas

JK Machining también valora las herramientas de automatización y personalización abiertas que permiten a la compañía adaptar NX a sus requisitos específicos. «Me gusta la manera en la que  NX da soporte a diferentes lenguajes de programación», indica Rick, «por lo que si estoy escribiendo un archivo de diario para automatizar los pasos repetidos puedo elegir mi lenguaje preferido».  Crear programas de CN específicos para la máquina es otro de los aspectos que Rick valora. «Cuando conseguimos la máquina de 5 ejes, no podía modificar el posprocesador con el software previo. Sin embargo, Post Builder de NX es totalmente abierto y puedo trabajar con el posprocesador. Usando los posprocesadores adecuados, podemos conseguir los programas apropiados para hacer el mecanizado mejor y más rápido.»

Éxito a largo plazo

Kalkman resume el impacto que ha tenido NX en JK Machining: «NX funciona a la perfección. Hemos estado usando el software durante mucho tiempo y hemos visto varios cambios. Antes usábamos mecanizado de 3 ejes y ahora utilizamos uno de 5. Ya estamos pensando en robótica para automatizar aun más el proceso. La automatización y las mejoras continuas con el uso de NX nos han ayudado a construir la reputación de proporcionar moldes de máxima calidad a tiempo. Es así como seguimos siendo competitivos y hacemos crecer nuestro negocio.»