La famosa cita de Charles Darwin: «No es la especie más fuerte la que sobrevive, ni la más inteligente la que sobrevive. Es la que más se adapta al cambio» es un reflejo perfecto de la importancia de aceptar el cambio en todas las industrias, incluida la fabricación.
En el mundo de la fabricación actual, la tecnología avanza rápidamente, y la fabricación asistida por ordenador (CAM) no es una excepción. Las últimas técnicas automatizadas, como el mecanizado basado en características, han revolucionado el proceso de programación NC. Es posible reconocer características estándar como cajeras, ranuras y orificios compuestos (a veces cientos de ellos) y generar las trayectorias de herramienta necesarias para mecanizarlos en cuestión de segundos. Esto ha agilizado y facilitado la programación CAM, permitiendo la reutilización de las mejores prácticas.
Aunque la automatización puede aumentar la eficacia y la precisión, hay ciertos aspectos en los que la experiencia y la capacidad de decisión de los fabricantes son fundamentales.
El CAM está en nuestro ADN. Las herramientas CAM de NX están dirigidas a los usuarios profesionales: programadores e ingenieros de fabricación.
Vynce Paradise, Director de Siemens NX CAM
El software CAM NX de Siemens es un excelente ejemplo que ilustra cómo los programadores NC y los operarios de máquinas pueden trabajar juntos para crear el proceso de mecanizado más eficaz. El software permite una integración perfecta de su experiencia en el mecanizado.
La evolución de NX CAM
Hoy en día, el software NX es una solución que ofrece un conjunto completo de aplicaciones CAD/CAM/CAE, pero lo que mucha gente quizá no sepa es que el origen del software fue el CAM.
Nuestra extraordinaria trayectoria comenzó con un programa CAM llamado UNIAPT en los años setenta, que fue fundamental para que gigantes del sector aeroespacial como McDonnell Douglas agilizaran su proceso de mecanizado y crearan piezas y componentes complejos con gran precisión y exactitud. Desde entonces, se añadieron funciones de diseño y simulación, que evolucionaron hasta convertirse en Unigraphics y, posteriormente, en el actual NX de la cartera Siemens Xcelerator.
«El CAM está en nuestro ADN», afirma Vynce Paradise, responsable de Siemens NX CAM. «Las herramientas CAM en NX están dirigidas a los usuarios profesionales-programadores e ingenieros de fabricación».
Contrariamente a la creencia popular, NX CAM no está diseñado exclusivamente para usuarios avanzados, sino que atiende a una amplia gama de usuarios. «En todos los talleres de mecanizado se ve una mezcla de programación sencilla y avanzada», añade.
«Intentamos continuamente averiguar si hay cosas que mejorar en el software, como reducir el desgaste excesivo de las herramientas, y las solucionamos antes de lanzar el software», dice Vynce, cuyo equipo de ingenieros de aplicaciones colabora con socios industriales para mejorar el software.
Operarios y automatización: un dúo dinámico
En la programación CAM, la sinergia entre los operarios humanos y la automatización es muy esencial para definir el proceso de mecanizado óptimo. Los maquinistas aportan su riqueza de conocimientos y experiencia en el manejo de máquinas complejas, y la automatización, por su parte, aporta velocidad, precisión y coherencia al proceso de fabricación.
«Si siempre se fabrica la misma pieza, se puede automatizar el proceso, pero cuando se trata de piezas con una gran variabilidad, se sigue necesitando a alguien que entienda el proceso. Si va a fabricar una pieza compleja, como un disco de turbina, seguirá necesitando semanas para programarla», afirma Vynce. Por eso el papel del maquinista humano sigue siendo indispensable y debe trabajar en tándem con la automatización para lograr mejores resultados. La experiencia de los maquinistas es tan inestimable que son hábiles incluso para tomar decisiones in situ, como ajustar la velocidad del husillo basándose sólo en una observación
«Un maquinista experimentado puede darse cuenta con sólo escuchar el sonido de la máquina», dice Vynce.
